São utilizados para auxiliar a ordenação e a sequenciação, hierarquizada, dos conteúdos de ensino, de forma a oferecer estímulos adequados ao aluno. 

 

Mapas Conceituais podem ser usados como um instrumento que se aplica a diversas áreas do ensino e da aprendizagem escolar, como  planejamentos de currículo, sistemas e pesquisas em educação.

 

A proposta de trabalho dos Mapas Conceituais está baseada na idéia fundamental da Psicologia Cognitiva de Ausubel, que estabelece que a aprendizagem ocorre por assimilação de novos conceitos e proposições na estrutura cognitiva do aluno. 

Novas idéias e informações são aprendidas, na medida em que existem pontos de ancoragem.

 

Aprendizagem implica em modificações na estrutura cognitiva e não apenas  em acréscimos. Segundo esta teoria, os seguintes aspectos são relevantes para a aprendizagem significativa:

 

 . As entradas para a aprendizagem são importantes;

 

. Materiais de aprendizagem deverão ser bem organizados;

 

. Novas idéias e conceitos devem ser "potencialmente significativos" para o aluno;

 

 . Fixando novos conceitos, nas já existentes estruturas cognitivas do aluno fará com que os novos conceitos sejam relembrados.

 

Nesta perspectiva parte-se do pressuposto que o indivíduo constrói o seu conhecimento partindo da sua predisposição afetiva e seus acertos individuais.

 

Estes mapas servem para tornar significativa a aprendizagem do aluno, que transforma o conhecimento sistematizado em conteúdo curricular, estabelecendo ligações deste novo conhecimento com os conceitos relevantes que ele já possui.

 

Esta teoria da assimilação, de Ausubel, como uma teoria cognitiva, procura explicar os mecanismos internos que ocorrem na mente dos seres humanos. 

 

A referida teoria dá ênfase à aprendizagem verbal, por ser esta predominante em sala de aula. 

 

Incluídas na aprendizagem significativa estão a  aprendizagem por recepção e a  por descoberta.